и с этой целью прежде всего подавить христианский бунт, служивший поводом для иноземного вмешательства.

Усмирение восстания решено было начать с Болгарии, для чего в самую богатую (забалканскую) часть ее были направлены разнузданные шайки башибузуков и черкесов, поддержанные регулярными войсками. К концу мая болгарское восстание было уже усмирено, причем по исчислению нашего и американского консулов погибло более 15 тысяч человек и сожжено несколько тысяч домов. Но Турция мало выиграла от этих постыдных успехов. Ответом на произведенные неистовства было объявление войны Сербией и Черногорией и взрыв народного негодования в России. На помощь сербам двинулось несколько тысяч наших добровольцев с генералом Черняевым во главе. Начавшиеся в Герцеговине аграрные беспорядки разрослись, таким образом, в обширное национальное движение. Разжигаемое газетами, непомерно преувеличивавшими страдания славян на Балканском полуострове, общественное мнение в России начало настраиваться все более и более воинственно.

Между тем как и следовало ожидать, нестройные толпы сербской милиции были разбиты турецкими войсками Абдул-Керима-паши и отброшены в долину Моравы. Опасаясь за свою столицу, князь Милан обратился 11 августа к великим державам с просьбою остановить турок и содействовать к заключению перемирия. Тут возбуждение в России достигло крайнего предела. Славянофилы громко требовали войны. Английский посол в Петербурге лорд Лофтус доносил своему правительству, что он ни за что не отвечает, если не будет положен предел успехам турецких войск.

При таких условиях, чтобы предотвратить вооруженное вмешательство России, угрожавшее полным разгромом Турции, Англия решила взять на себя роль посредника между воюющими сторонами. Войдя в соглашение с великими державами, лондонский кабинет от имени всей Европы потребовал, чтобы Порта на время приостановила военные действия. Турецкое правительство повиновалось. Тогда Англия выступила с самой заманчивой (с русской точки зрения) программой умиротворения Востока. В ней говорилось о заключении мира с Сербией и Черногорией, причем последняя должна была даже получить от Турции земельное приращение; затем — о даровании административной автономии Боснии, Герцеговине и Болгарии.

Одним словом, англичане оказывались чрезвычайно щедрыми к балканским славянам. Одного только не хватало в составленной ими программе: в ней совершенно не упоминалось о тех мерах, которые следовало принять в случае, если Порта не сдержит своих обещаний. Наше правительство попробовало было предложить оккупацию Боснии австрийскими, а Болгарии — русскими войсками и производство морской демонстрации к Босфору соединенной эскадрой всех держав. Но Австрия и Англия и слышать не хотели о каких-либо решительных действиях.

Порта, втайне поощряемая и поддерживаемая Англией, очень скоро поняла политическую обстановку. Она давала уклончивые ответы и таким образом затягивала время. Между тем в Константинополе возбуждение мусульман все более и более увеличивалось. Нерешительный султан Мурад V был свергнут с престола, и на его место 19 августа возведен младший брат его, Абдул-Гамид.