Ввиду этого на нее следует обратить особое внимание, тем более что корни ее уходят далеко вглубь истории.

Управление войсками давно уже было самой слабой стороною русской армии. В ее обширной боевой работе за последние сто лет было обнаружено много храбрости и весьма мало военного искусства. Обыкновенно русские военачальники делали все от них зависевшее для проигрыша войны, и если она все-таки выигрывалась, то успех объяснялся лишь самоотвержением прежнего русского солдата, искупавшего своей кровью ошибки командования, а также слабостью противников, с которыми России приходилось сталкиваться.

Рождается вопрос: неужели русский народ столь неспособен в военном отношении, что не может найти в своей среде подходящих людей для управления войсками?

Разумеется, народ тут ни при чем, а виновата господствовавшая в России система. Начиная со второй половины царствования императора Александра I, в армии устанавливаются порядки, не благоприятствовавшие выдвижению способных и самостоятельных людей, проникнутых духом широкой инициативы; наоборот, на подобных начальников обыкновенно смотрели, как на элемент опасный, который нужно по возможности устранять отдела. Примерами являются: отставка знаменитого Ермолова в самый разгар его завоевательной и административной деятельности на Кавказе; увольнение покорителя Ташкента Черняева, которого, несмотря на все его хлопоты, не допустили даже к участию в русско-турецкой войне 1877—1878 годов; долгое бойкотирование во время той же кампании Скобелева, что довело этого столь прославившегося впоследствии генерала до покушения на самоубийство⁷ и многие другие.

После русско-турецкой войны фельдмаршал Гурко писал своему начальнику штаба Нагловскому: «Об исправлении ошибок и недостатков нашего военного строя нечего и помышлять. Ничего в армии не будет изменено. Опять в начале кампании будем мы бродить в потемках и стукаться лбом о неспособности, коими кишит наша армия»⁸.

Все находившиеся на театре русско-японской войны иностранные офицеры, начиная с Теттау и Гамильтона, признали, что постоянные неудачи русской армии происходили главным образом от бездарного, малодушного командования.

Теттау во введении к своему известному труду «Kuropatkin und seine Unterfuhrer» сказал: «Если бы даже русские начальники имели в своем распоряжении наилучше обученную армию в мире, то, несмотря на превосходство сил, они все-таки были бы разбиты, потому что им не хватало решительности, твердой воли и понимания сил, действующих на войне».

Подобное же мнение о неудовлетворительности старшего командного состава и генерального штаба было мною высказано еще раньше, в конце 1905 года, в книжке «Из печального опыта русско-японской войны»; там же я дал весьма благоприятный отзыв о русском солдате, отмечая и его недостатки. Впоследствии эта мысль была мною развита в разных газетных статьях.

Всему командному составу должны быть присущи: во-первых, известные умственные качества — умственное развитие, соответствующее образование