Вечером 27 февраля в Таврический дворец был доставлен первый арестованный — председатель Государственного Совета, бывший министр юстиции Щегловитов.

По словам очевидца, «он был арестован в своей квартире каким-то студентом, пригласившим с собою для этой цели встреченную на улице группу вооруженных солдат».

Ночью был произведен целый ряд подобных же арестов.

В Могилеве государь, получив от императрицы весьма тревожные телеграммы, стал беспокоиться за семью и решил ускорить свой отъезд в Царское Село, выехав ночью.

После обеда государь пригласил к себе в кабинет генерал-адъютанта Иванова и, сказав ему, что в Петрограде «начинается брожение» в запасных батальонах и среди рабочих, назначил его главнокомандующим войсками Петроградского военного округа, причем добавил, что на усиление гарнизона будут присланы некоторые части с фронта.

В происшедшем разговоре Иванов указал на необходимость, кроме принятых военных мер, создать «министерство доверия», против чего государь не возражал.

Тем временем около 9 часов вечера Алексеев вызвал к аппарату начальника штаба Северного фронта Данилова, которому сказал следующее³¹:

«Здравствуйте, Юрий Никифорович. Ссылаюсь на телеграмму главнокомандующему Северным фронтом военного-министра от сегодняшнего числа № 197.

Государь император повелел:

Генерал-адъютанта Иванова назначить главнокомандующим Петроградского военного округа; в его распоряжение возможно скорее отправить от войск Северного фронта в Петроград два кавалерийских полка, по возможности на находящейся в резерве 15-й дивизии, два пехотных полка из самых прочных, надежных, одну пулеметную команду Кольта, для Георгиевского батальона, который едет из ставки. Нужно назначить прочных генералов, так как, по-ви-димому, генерал Хабалов растерялся и в распоряжение генерала Иванова нужно дать надежных, распорядительных и смелых помощников. Войска нужно отправить с ограниченным обозом и организовать подвоз хлеба и припасов распоряжением фронта, так как трудно сказать, что творится сейчас в Петрограде и возможно ли там обеспечить войска заботами местного гарнизона. Обстоятельства требуют скорого прибытия войск, поэтому прошу очень соответствующих распоряжений и сообщите мне, какие полки будут назначены, для уведомления генерала Иванова, который ускоренно отправляется, 28 февраля, с Георгиевским батальоном. Такой же силы наряд последует от Западного фронта, о чем иду говорить с генералом Квецинским.

Минута грозная и нужно сделать все для ускорения прибытия прочных войск. В этом заключается вопрос нашего дальнейшего будущего. До свидания. Алексеев».

Аналогичное приказание было передано по аппарату и начальнику штаба Западного фронта генералу Квецинскому.

Само собой разумеется, что, отправляя в Петроград все эти войска, Алексеев имел в виду не борьбу с Временным комитетом Думы, стремлениям коего