Гучков был тотчас же приглашен в железнодорожные мастерские на митинг рабочих, которые, выслушав манифест, отнеслись к нему крайне враждебно. Только благодаря находчивости одного инженера, Гучкову удалось выбраться с этого собрания, сохранив документ.

Шульгин был счастливее: он прочел манифест на вокзале перед выстроенной войсковой частью и собравшейся толпой народа, при этом провозглашение Михаила императором было встречено криками «ура»³³. Около полудня у великого князя Михаила Александровича на Миллионной собрались члены правительства — князь Львов, Милюков, Керенский, Некрасов, Терещенко,

Годнее, В. Львов и приехавший несколько позже Гучков, а также члены Временного комитета — Родзянко,

Шульгин, Ефремов и Караулов.

Необходимость отказа от престола пространно мотивировали Родзянко и Керенский.

После них Милюков развил свое мнение, что укрепление нового порядка возможно лишь при сильной власти, которая нуждается в привычном стимуле. «Временное правительство одно, без монарха, — говорил он, — является утлой ладьей, которая может потонуть в океане народных волнений раньше, чем соберется Учредительное собрание».

Вопреки предварительному условию, произошли дебаты, причем Милюков, соглашаясь с тем, «что принятие власти грозит риском для личной безопасности великого князя и самих министров», находил, «что на риск этот надо идти в интересах родины».

Милюкова поддерживал только Гучков.

По окончании речей великий князь, все время молчавший, попросил себе некоторое время на размышление. Удалившись в соседнюю комнату, он советовался со своим секретарем Матвеевым, а затем вызвал Родзянко.

Последний пишет³⁴:

«Великий князь Михаил Александрович поставил мне ребром вопрос, могу ли я ему гарантировать жизнь, если он примет престол, и я должен был ему ответить отрицательно, ибо, повторяю, твердой вооруженной силы не имел за собой».

После этого великий князь вышел к ожидавшим его лицам и довольно твердо заявил, что отказывается от престола.