колоний для контроля над балтийской торговлей и политического давления на Швецию, Норвегию, Данию и Польшу, а главное — для наступления на Русь, чтобы обеспечить алчное немецкое дворянство новыми землями, а католическую церковь — источниками богатых доходов.

Момент для вторжения был выбран подходящий, ибо земли Верхней Руси не имели единой политики в балтийском вопросе. Эстония и Латвия находились в даннической (зависимости от Новгорода, Пскова и Полоцка, борьба за влияние на эти сильные боярские центры шла между владимиро-суздальскими и смоленскими князьями. Нет нужды входить в детальное рассмотрение истории 40-летней войны за Эстонию и Латвию — это сделано нами в других работах², рассмотрим лишь ее внешнеполитический аспект.

Зачинателем вторжения был давний центр немецкой восточной агрессии г. Бремен (с 1053 г.— архиепископство), ведший здесь торговлю и хорошо знавший местную политическую ситуацию. Бременский архиепископ Гарт-вик II послал вместе с купцами на Двину каноника Мейнарда; тот номинально учредил здесь ливонское епископство (1184 г.), и хотя ливы его не признали — дело было сделано. Папа Целестин III (1191 — 1198) провозгласил поход, дав отпущение грехов «всем тем, кто, приняв крест, пойдет для восстановления первой церкви в Ливонии»³.

После нескольких неудач бременский каноник Альберт Буксгевден, заручившись поддержкой папы Иннокентия III, германского короля Филиппа и датского короля Вальдемара II (1202—1241), вместе с крестоносцами из немецких феодалов и купцов ворвался на 23 судах в устье Двины. Сопротивление ливов было подавлено, захвачена Земгальская гавань и на ее месте построена крепость Рига (1201 г.). Став ливонским епископом (1199 г.), Альберт предполагал создать здесь сильное церковное княжество по типу тогдашних прирейнских (Майнцкого, Кёльнского, Трирского) ⁴. Чтобы иметь постоянную военную силу, он учредил в 1202 г. Орден рыцарей-меченос-цев, которые в 1207 г. добились его согласия на уступку им третР1 всех завоеванных земель⁵.

Орден был воинствующей церковно-политической корпорацией. Во главе его стал мигистр, избираемый из чис