В период феодальной (раздробленности Руси мы видим безуспешные попытки Киева удержать под своей властью Литву. Участие полоцкочминских князей в политической борьбе двух княжеских коалиций сопровождалось использованием литовских войск как внушительной союзной силы ². Литовцы же имели издавна связь с полоцко-смолен-скими опорными пунктами в Латвии ³.

Положение заметно меняется в конце XII — начале XIII в., когда возникают первые союзы литовских земель и набеги литовских дружин все сильнее тревожат владения Полоцка, Пскова, Новгорода, Смоленска, Чернигова, Волыни. Они задевают не только русские владения в Прибалтике — в Эстонии, Латвии, Пруссии, но и обширный ареал собственно русских земель⁴. Со стороны русских князей ие видим (ответных походов в глубь Литвы: сказывалась политическая раздробленность; в лучшем случае русские войска перехватывали литовские дружины и отбирали у них военную добычу.

Отношения с Литвой приобрели особое значение, когда в начале XIII в. там сложился союз князей, вступивший в борьбу с натиском западноевропейских католических держав. Последние не только старались блокировать Литву с моря, но и поставили открытую цель — завоевать ее и превратить в лен святого престола и в колонию немецкого Ордена. Это, естественно, породило тенденцию к постепенному сближению отдельных земель Руси с Литвой, к замене вассальных отношений с отдельными князьями межгосударственными отношениями.

Литва почти непрерывно вела кровопролитную борьбу с немецким натиском в Подвинье⁵, а позднее, с вторжением крестоносцев на Вислу и в Пруссию,— в Поне-манье. В этих условиях наиболее влиятельная часть литовского нобилитета Аукштайтии и Жемайтии, объединенная в союз князей, решила подписать мирный и союзный договор с волынскими князьями Юго-Западной Руси, чтобы, поддержав их против Польши, обеспечить себе безопасность с юга и успешнее воевать против рыцарей на севере. Так родился договор 1М9 г. княгини Аитты и ее сыновей с союзом литовских князей. Под руководством «старейших» 21 литовский князь присоединился к этому договору («се же вси мир даша князю Данилови и Ва-силку и бе земля покойна») ⁶. Волынским князьям договор с Литвой, как мы видели, облегчил борьбу за освобож-