не рассчитывая на большую помощь из недавно разоренной Владимиро-Суздальской Руси, вероятно, возложил на новгородское боярство крупные расходы по подготовке к войне и старался (после Невской битвы) укрепить свою власть в республике. Новгородское боярство, ставя собственные интересы выше интересов родины, вступило с князем в конфликт, в результате которого зимой 1240 г. он со своим двором уехал к отцу в Переяславль. Ситуация напоминает конфликт его отца с Новгородом в 1228 г.

В начале 1241 г. военное положение сделалось еще более грозным. С юга пришли вести о падении Киева. Рыцари вместе со вспомогательными отрядами эстов захватили и обложили данью Водьокую землю, сманив на свою сторону часть местной знати. Рыцари помышляли захватить и берега Невы и Карелию. Папская курия, внимательно следившая за ходом войны, одобрила соглашение крестоносцев с Генрихом, доминиканским епископом Эзеля, передав ему право ведать церковно-политическими вопросами на землях, лежавших «между Эстонией и Русью»; речь шла о Водьской земле (Watland), Ижорокой земле (Ingria), Неве (Nouve) и Карелии⁵.

Продвигаясь вперед вместе с отрядами каких-то литовских наемников, враг захватил обширную территорию в районе Изборск — Псков — Сабель — Теоов — Копорье. Его отряды шатались уже в 30 верстах от Новгорода, захватывая купцов, отбирая у окрестного населения лошадей и скот, так что «нелзе бяше орати [т. е. пахать] по селам и нечимь». Вероятно, население сел и погостов искало спасения в Новгороде, и под давлением горожан новгородские власти обратились за поддержкой к Ярославу Всеволодовичу.

Прибывший в Новгород Александр, собрав рать из новгородцев, а также ладожан и карел, выбил врага из Копорья и освободил Водьскую землю.

Решительные действия и мужество русских и их союзников принесли первый успех и отразились в стане врага: в 1241 г. вспыхнуло антинемецкое восстание героических жителей о-ва Сааремаа (Эзель), которые перебил ст рыцарей и духовенство; едва избежал смерти и незадапл и вый лрогекдент на русские владения епископ Генрих⁶. Орден поспешил подписать с сааремаасцами новый договор, в котором прямо отметил, что сподвигнут к тому «нуждой» ⁷, т. е. успешным контрударом русских.