града на широкой ленте красного цвета с серебряной каймой (первоначально — белого цвета), надетой через правое плечо. К ней полагалась восьмилучевая серебряная звезда с изображением серебряного креста на красном поле в центре и орденским девизом «ЗА ЛЮБОВЬ И ОТЕЧЕСТВО», носившаяся на левой стороне груди.

Медаль за сражение при Гангуте (аверс и реверс).

1714г.

Знак второй степени представлял собой лишь крест, который кавалерственные дамы носили на банте из орденской ленты, с вышитым на ней девизом ордена, на левой стороне груди. Звезды к кресту второй степени не полагалось.

Вплоть до смерти Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей ордена. Вступив на престол в 1725 г., она стала жаловать его другим дамам. Их число неуклонно возрастало, вопреки статуту. Больше всего награждений было произведено в царствование Николая I — 176, а всего орден был вручен 734 раза. Им награждали великих княгинь, княжон и жен высокопоставленных сановников и военных. Среди дам затесался и один кавалер-мужчина. Им стал сын А. Д. Меншикова, также Александр, награжденный в феврале 1727 г. Всесильный фаворит, которому Екатерина была обязана возведением на престол, по-прежнему оставался охочим до всяких почестей и наград и, в силу жадности и неразборчивости, добился для своего отпрыска дамского ордена.

При Павле I за орденом Святой великомученицы Екатерины было закреплено место второй по значению награды России. Был разработан проект орденского одеяния, которое дамам полагалось носить в день орденского праздника —

24 ноября, а также в день общего праздника всех российских орденов — 8 ноября.

С 1856 г. знаки высшей степени стали украшать бриллиантами, второй — алмазами. Изображение знака ордена Святой великомученицы Екатерины помещалось на больших и малых гербах великих княгинь, великих княжон и княжон императорской крови.

С именем Петра I связано появление еще одной высшей награды — ордена Святого Александра Невского. В его ста