Затем начальник морского генерального штаба адмирал Русин телеграфировал Николаю II:

«Всеподданнейше доношу полученную мною телеграмму от командующего флотом Балтийского моря: с четырех часов утра 1 марта прервано сообщение с Кронштадтом ка-ким-либо путем; главный командир порта убит, офицеры арестованы, в Кронштадте анархия, и станция службы связи занята мятежниками»¹².

В день 1 марта даже старший из иностранных военных представителей в ставке английский генерал-лейтенант    Хенбри-Вильямс,

которого государь в одном из писем к императрице назвал своим другом, обратился к нему с письмом, в котором советовал «для победоносного окончания войны» дать России конституционный строй, так как необходимо иметь «бархатную перчатку на железной руке». Вильямс писал: «Ваше величество — самодержавный монарх, но и самодержец может управлять в настоящее время только с помощью хороших советников, народ же желает знать, что эти советники избраны из числа лиц, которым он верит Во время всех волнений, которые я видел в разных государствах, всегда лучшим средством было иметь отдушину. Это подобно нарыву на теле, который надо вырезать, чтобы дать выход яду. Свобода слова в парламенте или Думе, казалось бы, могла служить той отдушиной, через которую народ будет знать, что он выскажет государю свои чувства при посредстве своих избранников»¹³.

Наконец, в двенадцатом часу ночи была получена телеграмма Алексеева с проектом манифеста об ответственном министерстве:

«Его императорскому величеству. Ежеминутно растущая опасность распространения анархии по всей стране, дальнейшего разложения армии и невозможности продолжения войны при создавшейся обстановке настоятельно требуют немедленного издания высочайшего акта, могущего еще успокоить умы, что возможно только путем призвания ответственного министерства и поручения составления его председателю Государственной Думы. Поступающие сведения дают основание надеяться на то, что думские деятели, руководимые Родзянко, еще могут остановить всеобщий развал и что работа с ними может пойти, но утрата всякого часа уменьшает последние шансы на сохранение и восстановление порядка и способствует захвату власти крайними левыми элементами. Ввиду этого усердно умоляю ваше императорское величество соизволить на немедленное опубликование из ставки нижеследующего манифеста: