нии чрезвычайного положения и сообщили, что намерены аресто вать Ельцина, как только он вернется в Москву.

Горбачев не согласился ввести чрезвычайное положение, инту итивно понимая, чем это кончится. В случае успеха это перечерк нуло бы все им достигнутое с 1985 года. А в случае неуспеха... Мы уже знаем, чем закончился путч.

Когда гости из Москвы вышли от Горбачева, генерал Плеханов спросил президентского помощника Болдина:

—    Ну, что там?

—    Да ничего не подписал, — разочарованно ответил Болдин.

Но Горбачев — и в этом его вина — не выполнил своего прези дентского долга: не подавил путч в самом зародыше. Он всего лишь пытался переубедить заговорщиков, он их уговаривал, а должен был назвать их преступниками и приказать начальнику своей ох раны задержать незваных гостей. Сам он обязан был немедленно вылететь в Москву.

Но во-первых, сказалась свойственная Горбачеву нерешитель ность. Как замечает его бывший пресс-секретарь Андрей Грачев, «при личном общении он мог пасовать и даже теряться перед проявлени ями бесцеремонности и откровенной грубости». Во-вторых, Миха ил Сергеевич, надо полагать, чисто по-человечески испугался за свою жизнь и жизнь своей семьи, да и, наверное, не верил, что его охра на, состоявшая из офицеров КГБ, выполнит такой приказ. Да и ка кой в этом смысл, если главные заговорщики остались в Москве и они в ответ могут приказать уничтожить и Горбачева, и его семью?

Десять лет спустя Горбачев рассказывал журналистам:

—    Раиса Максимовна ударилась в панику. Хотела меня спрятать, боялась, что сделают инвалидом и покажут всему миру, что я дей ствительно болен. Павлов же говорил, мол, Горбачев лежит в кро вати, недееспособен и мурлыкает нечто невнятное. А довести до такого состояния пара пустяков: мужики навалились, вогнали что- то — и готово...

Мне, — продолжал Горбачев, — часто журналисты задают воп рос, а почему вы не полезли через забор, ограду. Заговорщики как раз этого и добивались. Чтобы можно было открыть стрельбу и пристрелить меня. Но дело не только в этом. Неужели я, президент СССР, мог полезть через забор? Чтобы повиснуть штанами на ог раде?.. Я их слова отверг, обругал их матом и сказал, что они сами себя погубят. Но на прощание все же пожал им руки и дал указа ние — немедленно созвать съезд...

Это рукопожатие с заговорщиками непростительно. Оно погу било политическую судьбу президента СССР. Путчисты все равно его ненавидели, а сторонники демократических преобразований подозревали Михаила Сергеевича в двойной игре.

Горбачева изолировали в Крыму, отключили все телефоны и увезли в Москву начальника его личной охраны генерал-майора КГБ Владимира Тимофеевича Медведева. Плеханов сказал ему: