Сергей Кужугетович сам создал себе ведомство — сначала гос комитет, а затем полноценное министерство по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий сти хийных бедствий.

В октябрьские дни 1993-го, когда казалось, что мятежники мо гут взять власть в Москве, Гайдар позвонил Сергею Шойгу и по просил подготовить к выдаче тысячу автоматов с боезапасом со складов гражданской обороны. И снова оружие не понадоби лось.

Шойгу всегда благоразумно избегал политики. В 1993-м его включили было в избирательный список партии «Выбор России», но Шойгу уклонился от такой чести. Он попал и в оргкомитет черномырдинской партии «Наш дом — Россия», но опять-таки политиком не стал. Осенью 1999 года Шойгу не устоял перед ис кушением. После выборов — в благодарность за поддержку — Путин произведет его в вице-премьеры, правда ненадолго...

Губернаторы обеспечили блок «Единство» своими людьми. Чем ближе к выборам, тем больше местных начальников присягали на верность Путину и обещали поддержать «Единство». Это был из бирательный блок, фактически не имевший никакой программы. За исключением первой тройки лидеров (министр Сергей Шойгу, борец Александр Карелин и милицейский генерал Александр Гу ров), избирательный список состоял из никому не известной про винциальной номенклатуры средней руки.

Потом для «Единства» создали региональную структуру, объе динили с лужковским «Отечеством» в новую партию «Единая Рос сия», но, судя по всему, настоящая партия так и не получилась. В феврале 2002 года заместитель главы президентской администра ции Владислав Сурков на встрече с активистами «Единства» вы сказался совершенно откровенно:

— Что скрывать, партия создана с помощью административно го ресурса, как КПСС. Но в КПСС никто не заботился о том, что бы партия побеждала, — не было конкурентов. Люди рассчитывают так: Кремль и губернаторы все за нас сделают. Это действительно так: делают Кремль и губернаторы. Партия — полурожденная, она должна отбросить пуповину и отделиться от бюрократии! Нельзя же все время на искусственном дыхании, под капельницей. Отне ситесь как к работе в фирме. Если в вас вложили — дайте прибыль! Интеллектуальная жизнь в партии равняется нулю...

Тем не менее в 1999 году «Единство» получило почти четверть всех голосов — только потому, что избиратели считали этот блок путинским. Владимир Путин публично заявил, что он сам прого лосует за своего друга Шойгу и за «Единство». Но дело было не только в этом.

Многие голосовали просто за новых людей, потому что ста рые — причем все! — надоели. У старых ничего не вышло, пусть другие попробуют...