Печенеги осадили Киев, когда Святослав с войском был в Болгарии, потом они сняли осаду, боясь, что князь их «погубит»; осажденным удалось установить мир с печенегами. Вернувшись с Дуная, Святослав «собра вой и прогна печенеги в иоле, и бысть мир» ⁷. Это предание, но вполне вероятное, тем более что Ибн Хаукаль в 969 г. писал о печенегах как союзниках Руси: они являются «острием» и союзниками руссов ⁸. В новый поход на Болгарию Святослав водил и печенегов ⁹, но не всех: часть их была подкуплена Византией, о чем Святослав знал ¹⁰. Извещенные болгарами печенеги хана Кури замкнули устье Днепра и погубили русское войско ^п-

При Владимире Святославиче отношения с печенегами были стабилизированы благодаря упрочению его власти в Поволжье и на Северном Кавказе, установлению договорных отношений с Булгарией, а в немалой степени и благодаря строительству первой засечной черты к востоку от Киева по рекам Десне, Остеру, Трубежу и Суле, заселенной славянскими и прибалтийскими служилыми людьми¹². Эту черту видел и описал папский эмиссар епископ Бруно (1008 г.), вероятно нашедший Польше союзников в печенежской орде ¹³ и вскоре сложивший свою голову в ятвяжских пущах. К сожалению, летописец располагал лишь преданиями о городах, и то связанных с церковным управлением; отсюда сообщения: о победе под Переяславлем ¹⁴, под Василевым, где Владимир основал церковь ¹⁵, в Белгороде ¹⁶,— подтверждающие ту мысль, что Владимир «бе воюя ся с ними и одолая им» ¹⁷. Воевал он до последних дней жизни, когда посылал сына Бориса в степь, а тот вернулся, «пе обретшю» печенегов ¹⁸.

Зато Святополк Владимирович, помимо русской, имел несчетную наемную печенежскую рать ¹⁹, хотя и был разбит новгородско-варяжской дружиной Ярослава. Печенеги-наемники, как и варяги, стали участниками феодальных распрей задолго до половцев. Разбив с польской подмогой Ярослава (1018 г.), Святополк, не удержавшись в Киеве, бежал «в печенегы» ²⁰. Когда он попытался вновь занять киевский стол, выступив с печенегами «в силе тяжьце», то был разбит на Летьском поле ²¹ (где некогда пал Борис, почему и сохранилось предание). За напряженной борьбой Руси с натиском печенегов внимательно следила Византия, в чьи пределы эти кочевники вторгались в 1026, 1032, 1035 гг.²² и позднее.