Подготавливая ответные действия, князь Александр получил в подмогу вновь сформированные после монгольского погрома владимиро-суздальские полки. Немецкая хроника сообщает, что князь «приготовил свой народ» к борьбе⁸. Умелыми действиями войска Александра освободили Псков после двухлетнего господства рыцарей, а затем на льду Чудского озера русское войско 5 апреля 1242 г. наголову разбило крестоносную рать, убив 400 рыцарей да 50 взяв в плен⁹.

Победа на Чудском озере — Ледовое побоище — имела выдающееся значение для всей Руои и связанных с ней народов; она спасла их от жестокого иноземного ига. Международное значение этой победы очевидно, если учесть, что впервые был положен предел грабительскому «натиску на Восток», который немецкие правители осуществляли в течение нескольких столетий. Эта битва сыграла решающую роль и в борьбе литовского народа за независимость: подчинив Новгородско-Псковскую Русь, немецкий Орден стал бы неизмеримо более опасным для Литвы.

Битва непосредственно отразилась и на политическом положении Прибалтики. Произошло восстание в земле кур-шей (по договору около 1242 г. вынужденных признать власть Ордена) ¹⁰, где после Шауляйской битвы рыцари успели продвинуться, построив и заняв ряд замков — Голь-динген, Амботен, и создать угрозу южной Жемайтии. Кур-ши призвали на помощь Литву: великий князь Миндовг, который, по словам немецкого хрониста, «очень ненавидел крестоносцев» ^и, привел 30-тысячное войско. Положение Ордена надолго осложнилось. Западные державы и тут поддержали Орден. Великий магистр Герхард (1241— 1244) получил в 1243 г. от папы Иннокентия IV (1243— 1254) инвеституру перстнем ¹². Папский легат Вильгельм Моденский подтвердил в 1245 г., что земля куршей есть «часть Пруссии и должна управляться по ее законам» ¹³, т. е. две трети завоеванного должны идти рыцарям, а одна треть — епископу. По просьбе великого магистра Генриха фон Гогенлоэ (1244—,1249) и император Фридрих II «утвердил» за Орденом права на обладание землями куршей, земгалов и литовцев ¹⁴.

Произошло восстание и в земле пруссов, на помощь которым пришел, порвав договор с Орденом, свояк галицко-волынского князя Даниила Романовича ¹⁵ князь польского