Ареной сотрудничества социалистов и кадетов являлись, прежде всего, многочисленные культурно-просветительские, общественные и кооперативные организации, участию в которых конституционные демократы всегда придавали большое значение и куда в 1907—1917 г., из-за невозможности осуществления открытой партийной деятельности, была перенесена основная тяжесть их политической работы.

Во время Первой мировой войны, также в рамках общественных структур (Всероссийского земского союза помощи больным и раненым воинам, Союза городов, военно-промышленных комитетов) нижегородские кадеты активно взаимодействовали и с более правыми политическими элементами — октябристами и прогрессистами, что было обусловлено особенностями третьеиюньской политической системы. В соответствии с ее реалиями конституционные демократы значительно смягчили свои социально-экономические установки, адаптировав их к запросам буржуазно-помещичьего электората, голоса которого в условиях действия третьиюньского избирательного законодательства определяли исход выборов. Это и создало почву для сближения конституционных демократов с прогрессистами и октябристами.

Таким образом, Конституционно-демократическая партия стала связующим звеном между двумя флангами антиправительственной оппозиции, что и определило ту важную роль, которую кадеты, в том числе и нижегородские, сыграли в период подготовки свержения самодержавия и в ходе Февральской революции.

Стремясь сохранить важные позиции во властных структурах губернии, созданных в первые дни революции, нижегородские кадеты сделали попытку трансформировать свою организацию из малочисленной кадровой структуры, приспособленной прежде всего для участия в парламентских выборах, в массовое авангардное объединение, построенное на основе принципов демократического централизма. Эго диктовалось самой логикой после-февральского политического процесса Когда старая политическая система рухнула, а новая еще только оформлялась, решающее значение имели не парламентские, а силовые методы борьбы. Однако к эффективному использованию последних нижегородские кадеты оказались явно не готовы. Это со всей очевидностью проявилось в ходе трех наиболее острых межпартийных схваток за власть — в июле, августе и октябре 1917 г.

198